Vertrek om 6u30 vanuit Tielt, over Antwerpen en vervolgens richting Amsterdam en het Noord-Hollandse stadje Hoorn, waar we tegen de middag aankomen. Het historische centrum met z’n haven, pak- en herenhuizen is oergezellig. Hier nemen we de tijd voor een lunch en een stadswandeling. Aansluitend naar Friesland over de 32 km lange Afsluitdijk. Deze waterkering sluit het IJsselmeer af van de Waddenzee en beschermt zo een belangrijk deel van Nederland tegen overstromingen. We houden even halt bij De Steenzetter, een beeld dat de vele arbeiders eert die de dijk bouwden en ook bij het beeld van Cornelis Lely, de architect van de Zuiderzeewerken. Uiteindelijke bestemming is natuurlijk ons verblijfshotel in Earnewald, hartje Nationaal Park de Alde Feanen. Check-in, avondmaal en eerste overnachting.

Wie Friesland zegt, zegt eeuwenoude nederzettingen en tradities en na het ontbijtbuffet gaan we er meteen zo eentje opzoeken: het Poptaslot in Marsum. Het is een van de vele stinsen (middeleeuwse, verdedigbare en bewoonbare torens) die de provincies Friesland en Groningen ooit sierden. Het Poptaslot, zomerverblijf van ene Dr. Henricus Popta, is nog bijzonder goed bewaard en schetst een realistisch beeld van het leven in de 16de en latere eeuwen. Ook de tuin en de nabijgelegen kerk mogen er wezen. Van daar is het maar een korte transfer naar Leeuwarden, de hoofdplaats van Friesland, waar we eerst tijd maken voor een vrije lunch. ‘s Namiddags maken we wandelend kennis met de beroemde scheve toren van Oldehove, komen langs prachtige grachten, tal van Rijksmonumenten, het geboortehuis van Mata Hari… We sluiten de dag helemaal op z’n Fries af in een klompen- en fierljepmuseum, waar we de geschiedenis van Nederlands oudste schoeisel en die van de spectaculairste Friese sport ontdekken. We krijgen trouwens ook een demonstratie van een echte kampioen in deze bijzondere vorm van polsstokspringen. Tussendoor genieten we van een kop koffie met een lokale lekkernij.

Onze eerste halte voor vandaag is de meest noordelijke stad van Nederland: Dokkum. Dit hippe stadje is er eentje met een rijke geschiedenis. Een prominente plek daarin is weggelegd voor de Engelse missionaris Bonifatius, die er vlot de Friezen dacht te kunnen bekeren, maar hij bekocht de tocht met z’n leven. Bonifatius komt zeker aan bod tijdens een gegidste wandeling, net als het Bolwerk of verdedigingswerk dat werd gemaakt in opdracht van Prins Willem van Oranje en nog altijd mee het stadszicht bepaalt. Nog meer volksverhalen krijgen we, samen met het nodige gerstenat en hapjes, geserveerd bij Grutte Pier Brouwerij in Bartlehiem. Hier maken we kennis met Grutte Pier himself, een vredige boer die in een legendarische krijger veranderde. Een biersommelier/troubadour vertelt ons op muzikale wijze alles over de herkomst van het bier, de bereiding, het schenken én het drinken. We blijven in Bartlehiem voor een kort bezoek aan het Elfstedenmonument, ook wel de Tegeltjesbrug genoemd. Op meer dan 6.000 tegeltjes staan foto’s van mensen die de mythische Elfstedentocht minstens eenmaal hebben gereden. De foto’s zijn zo gerangschikt, dat het silhouet van vijf schaatsers wordt weergegeven. Daarna keren we terug naar Nationaal Park de Alde Feanen voor een boottocht van zo’n 2 uur doorheen dit werkelijk prachtige stukje natuur met een oppervlakte van bijna 4.000 ha. Dit is ook de thuis van ruim 450 planten- en meer dan 100 vogelsoorten die hier komen broeden. Dit decor zal gegarandeerd uitnodigen tot een aperitiefje aan boord.

Dwars door Nederland loopt een strook waar veel protestants-christelijke mensen wonen. Deze aaneengesloten strook loopt vanuit Zeeland, schuin naar boven via Utrecht naar het noordoosten, om te eindigen bij de Overijsselse gemeente Staphorst. Dit is de zogenoemde ‘Bijbelgordel’, waar de Kerk een centrale rol speelt in het leven van de mensen. Met stip op 1 staat Staphorst, en dat is onze eerste excursie op de slotdag. De gemeente heeft vele gezichten. Er zijn niet alleen de kleurrijke boerderijen, maar ook de historische kledij, die nog altijd wordt gedragen, vele tradities en gewoonten. We gaan er ons in verdiepen in het Museum Staphorst, waar we ook een klederdrachtpresentatie te zien krijgen. Middagmalen doen we in Giethoorn, waar we in de namiddag een boottochtje maken van een uur op de typische, in de tijd van de turfwinning uitgegraven grachten. Geniet nog even van wat vrije tijd voor we de terugreis naar Tielt aanvatten (met vrije avondstop onderweg). Thuiskomst omstreeks 21u30.