Met de autocar naar de luchthaven van Zaventem. Vlucht naar Caïro – de poort tot het oude Egypte – verwacht ons! Overnachting in hotel Pyramids Jaz Resort of gelijkwaardig in Caïro.

Vandaag maken we kennis met het indrukwekkende oude Egypte. Tijdens een uitgebreide sightseeing ontdekken we de wereldberoemde Piramides van Gizeh, de enige overgebleven monumenten van de zeven klassieke wereldwonderen. We bewonderen de iconische Sfinx van Gizeh en zien van dichtbij de Grote Piramide van Cheops, samen met de piramides van Chephren en Menkaura. Daarna bezoeken we het indrukwekkende Grand Egyptian Museum, het grootste archeologische museum ter wereld, gewijd aan de Egyptische beschaving. Hier ontdekken we een uitzonderlijke collectie artefacten uit het oude Egypte, waarvan vele nooit eerder werden tentoongesteld. Overnachting in hotel Pyramids Jaz Resort of gelijkwaardig in Caïro.

Caïro is een stad van contrasten, waar duizenden jaren geschiedenis samenvloeien met het bruisende leven van vandaag. Tussen minaretten, kerktorens en levendige markten ontdekken we een fascinerende mix van culturen, geloven en tradities. Vandaag verkennen we het hart van deze metropool. In Oud-Caïro bezoeken we de Hangende Kerk en de Sint-Sergiuskerk, twee van de oudste Koptische kerken, nauw verbonden met de traditie van de Heilige Familie in Egypte. We houden ook halt bij de Ben Ezra-synagoge, een bijzonder symbool van het joodse erfgoed in de stad.

Daarna bezoeken we het National Museum of Egyptian Civilization, waar we een boeiende reis maken door de Egyptische geschiedenis en de beroemde koninklijke mummies bewonderen. We proeven de sfeer van de levendige Khan el-Khalili-bazaar en sluiten de dag af bij de Citadel van Saladin met de indrukwekkende Moskee van Mohammed Ali en een prachtig uitzicht over de stad. Overnachting in hotel Pyramids Jaz Resort of gelijkwaardig in Caïro.

Na het ontbijt vertrekken we met een transfer naar de luchthaven van Caïro. Van daaruit nemen we een binnenlandse vlucht naar Luxor. Luxor wordt vaak het grootste openluchtmuseum ter wereld genoemd. Op de plaats van het oude Thebe vinden we een uitzonderlijke concentratie aan tempels, graven en monumenten langs de oevers van de Nijl. Hier komen duizenden jaren faraonische geschiedenis tot leven.

Bij aankomst bezoeken we het indrukwekkende Tempelcomplex van Karnak, een van de grootste religieuze bouwwerken uit de oudheid. We wandelen door de monumentale zuilenzaal met haar gigantische pilaren, bewonderen de hoge obelisken en volgen de beroemde sfinxenlaan die ooit de ceremoniële route tussen tempels vormde.

Tegen de avond trekken we naar de levendige marktstraat van Luxor, waar we tussen kleurrijke kruiden, stoffen en souvenirs de authentieke sfeer van de stad opsnuiven. Overnachting in Sonesta St George of gelijkwaardig Luxor.

Vandaag verkennen we de westelijke Nijloever van Luxor, het domein van de dodenstad uit de tijd van de farao’s. We starten in de beroemde Vallei der Koningen, waar machtige farao’s hun rijk versierde rotsgraven lieten uithakken. In deze indrukwekkende necropolis ontdekken we kleurrijke muurschilderingen en hiërogliefen die het verhaal van het leven na de dood vertellen. 

Daarna bezoeken we de spectaculaire Tempel van Hatsjepsoet in Deir el-Bahari. Deze unieke terrassentempel, tegen steile rotswanden gebouwd, werd opgericht door een van de weinige vrouwelijke farao’s en geldt als een architecturaal meesterwerk.

We zetten onze ontdekking verder in de Vallei der Koninginnen, waar leden van de koninklijke families begraven werden. Voor zij die willen kunnen we vroeg in de ochtend deelnemen aan een onvergetelijke luchtballonvaart boven de westelijke Nijloever, met een prachtig panoramisch zicht op tempels, velden en de Nijl bij zonsopgang (facultatief - richtprijs: € 100 per persoon). Overnachting in Sonesta St George of gelijkwaardig Luxor.

We stappen vandaag aan boord van onze dahabeya om onze reis langs de Nijl verder te zetten. Een dahabeya is een traditionele houten zeilboot met een stalen romp en comfortabele cabines voor reizigers. Oorspronkelijk ontstond deze stijl van varen in de 12de eeuw, toen de Egyptische aristocratie de Nijl afreisde en er moderne scheepswerven in Caïro werden gebouwd. Vandaag biedt deze charmante boot een rustige, sfeervolle manier om het Egyptische landschap en zijn historische tempels te ontdekken, met een mix van comfort en nostalgie.

Onze eerste stop is de indrukwekkende Tempel van Edfu, gewijd aan de valkgod Horus. Bij aankomst vallen de monumentale toegangspoorten met hun gedetailleerde reliëfs en hiërogliefen op. We wandelen door ruime binnenplaatsen en hallen, bewonderen enorme standbeelden en gravures die de mythes van goden en farao’s tot leven brengen.

Na het bezoek keren we terug naar onze dahabeya, genieten van de rust op de Nijl en overnachten aan boord, terwijl we langzaam verder varen langs het prachtige Egyptische landschap. Overnachting: Dahabeya.

Vandaag stappen we van de gebaande paden af en ontdekken we het echte hart van het landelijke Egypte.

We varen naar een afgelegen eiland en worden er gastvrij ontvangen in een traditioneel boerenhuis. Hier proeven we een heerlijke lunch, bereid met lokale ingrediënten en familie-recepten die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Terwijl we genieten van de gerechten, leren we van onze gastheer en -vrouw over het dagelijkse leven, de gebruiken en de cultuur van de eilandbewoners.

Na de lunch maken we een rustige wandeling door de groene velden en boomgaarden, begeleid door een lokale boer. We ontdekken de gewassen die hier groeien, van wuivende dadelpalmen tot levendige velden met graan en groenten, en horen over de uitdagingen en voldoening van het boerenleven langs de Nijl.

Verder bezoeken we de Silsila Sandstone Quarries, waar we leren hoe de oude Egyptenaren hun zandstenen blokken bewerkten voor de bouw van tempels en monumenten. Deze historische steengroeven geven ons een fascinerend inzicht in de technieken van de ambachtslieden van duizenden jaren geleden.

Onze dag eindigt in een klein dorp, waar we een meester-ambachtsman ontmoeten die traditionele oogst- en meubelstukken maakt van palmbladeren en lokaal hout. Zijn creaties – van oogstboxen tot stoelen, bedden en banken – illustreren de unieke combinatie van vakmanschap en traditie in het dagelijkse leven van Upper Egypt. Overnachting: Dahabeya.

Onze eerste stop van de dag is de unieke Tempel van Kom Ombo, een zeldzaam dubbeltempelcomplex gewijd aan twee goden: Sobek, de krokodillenkop-god van vruchtbaarheid en bescherming, en Horus de Oude, de valkgod van koningschap en de hemel. We bewonderen de symmetrische lay-out met dubbele ingangen, binnenplaatsen en heiligdommen voor elke god, een meesterwerk uit de Ptolemeïsche tijd. 

Naast de tempel bezoeken we het Krokodillenmuseum van Kom Ombo, waar gemummificeerde krokodillen en andere artefacten ons inzicht geven in de belangrijke rol van deze dieren in de oude Egyptische religie en het lokale ecosysteem.

Vervolgens brengen we een bezoek aan de Daraw Kameelmarkt, een bruisende handelsplek langs de Nijl. Hier leren we alles over de eeuwenoude kameelhandel tussen Egypte en Soedan. Afhankelijk van de dag van ons bezoek zien we de levendige markt of ontmoeten we een lokale handelaar in zijn stal, waar we alles te weten komen over kameelrassen, fokken en het dagelijkse leven rond deze belangrijke dieren. Overnachting: Dahabeya.

Vandaag varen we richting Aswan bekend om zijn ontspannen sfeer, kleurrijke markten en prachtige ligging tussen rivier en woestijn. 

Onze eerste stop is de indrukwekkende Tempel van Philae, gewijd aan de godin Isis. We varen naar Agilkia-eiland, waar de tempel in de jaren ’60 werd herplaatst om hem te redden van overstromingen door de Aswandam. Binnen bewonderen we de goed bewaarde zalen, hiërogliefen en reliëfs die ons meenemen in de rituelen en mythologie van het oude Egypte.

Vervolgens bekijken we de indrukwekkende Aswandam, een monument van moderne techniek dat de Nijl reguleert, elektriciteit levert en irrigatiewater voor de regio voorziet.

Na het bezoek aan de dam verlaten we de Dahabeya en checken in ons hotel in Aswan. In de avond maken we een wandeling door de levendige Aswan-markt, waar kruiden, souvenirs en het bruisende stadsleven de perfecte afsluiter van de dag vormen. Overnachting Sonesta Al Nuba of gelijkwaardig in Aswan.

Vandaag vliegen we naar Abu Simbel. Bij aankomst nemen we de transfer naar de wereldberoemde Abu Simbel-tempels voor een onvergetelijke sightseeing.

Deze massieve tempels, uitgehouwen uit de kalkstenen rotsen van Nubië zo’n 3.300 jaar geleden, zijn zowel religieuze centra als politieke statements van de farao’s. Ze tonen de macht van Egypte in deze rijke regio, bekend om goud, runderen en ebbenhout. De enorme beelden en monumentale façades laten nog steeds een overweldigende indruk achter. Na het bezoek keren we terug naar de luchthaven voor onze vlucht naar Caïro. Overnachting Radisson Blue Heliopolis of gelijkwaardig in Caïro.

Vandaag zeggen we dag aan Egypte en nemen we een transfer naar de luchthaven voor onze vlucht richting Brussel. Met onze autocar keren we terug naar Tielt.