Vertrek om 5u. Via Rijsel - Parijs naar Châtellerault voor het middagmaal. Daarna via Poitiers - Bordeaux naar Castets voor avondmaal en overnachting.

Na het ontbijt naar Biarritz. Dit kleine vissersdorpje groeide uit tot een mondaine badplaats nadat Napoleon III en keizerin Eugenie er een riant zomerpaleis bouwden (het huidig Hôtel du Palais). We maken het jullie niet al te moeilijk en bezoeken Biarritz met een toeristisch treintje dat ons langs de belangrijkste bezienswaardigheden brengt, o.a. de oude haven, de vissershaven, het casino, Hôtel du Palais en de bekende Rocher de la Vierge. Dat is een rotspunt met bovenop het witte standbeeld van de Maagd Maria met kind. Je komt bij de rots via een smalle ijzeren brug die door Gustave Eiffel werd gebouwd. Middagmaal net voorbij de Frans-Spaanse grens en daarna door het Baskenland naar ons hotel voor avondmaal en overnachting.

We beginnen de dag met een bezoek aan onze verblijfsplaats Santander, hoofdstad van Cantabrië en residentie van de Spaanse aristocratie. Deze badstad zal je zeker bekoren met zijn prachtige boulevards, de fameuze kathedraal - speciaal omdat zich hier twee kerken boven elkaar bevinden -, de vissershaven, het bekende strand El Sardinero en het park van Magdalena met het koninklijk paleis van Magdalena. Gelegenheid tot vrije lunch in de stad. In de namiddag rijden we naar het Cabarceno Wildlife Park, een unieke combinatie van een dierentuin en natuurreservaat, dat we doorkruisen met onze eigen autocar. Het park beslaat 750 hectare van een voormalige dagbouwmijn. Het herbergt zo’n 100 diersoorten van de vijf continenten die in semi-vrijheid leven en is een van de grootste trekpleisters van Cantabrië.

Deze voormiddag gaat het naar het schilderachtige kustplaatsje Comillas, bekend door El Capricho van Gaudí. Dit huis is een architectonische ‘mengelmoes’ van bouwstijlen zoals middeleeuwse, Catalaanse, Moorse, en fantasie-elementen. We gaan dan ook dit amusant voorbeeld van deze excentrieke architect bezoeken. Verder naar Santillana del Mar voor het middagmaal. Dit verrassende plaatsje wordt algemeen beschouwd als het mooiste middeleeuwse stadje van Noord-Spanje. In dit openluchtmuseum word je even terug in de tijd gekatapulteerd. De vele adellijke woningen, voorzien van hun wapenschilden en versierd met bloemen, getuigen van de welvaart van vroeger. Het hele dorp geldt trouwens als een beschermd monument.

Deze dag staat volledig in het teken van de grandioze bergwereld van de Picos de Europa, een ruig berggebied dat nog grotendeels onaangetast gebleven is. Een aparte wereld gekenmerkt door uitzonderlijke schoonheid met nauwe kloven, sublieme vergezichten, een unieke fauna en flora en de meest typische bergdorpjes. Na het ontbijt via San Vincente door de indrukwekkende 19 km lange kloof Desfiladero Hermida, uitgesleten door het snelstromend riviertje de Deva. In de loop van de voormiddag brengen we nog een opmerkelijk bezoek aan het klooster van Santo Toribio de Liebana, met een uitzonderlijk relikwie: een stukje van het kruis van Christus. We nemen het middagmaal in het bergdorpje Potes en daarna gaat het naar de cirque van Fuente Dé, waar we de kabelbaan nemen naar de Mirador del Cable met adembenemende uitzichten op de vele toppen met hoogtes tot 2.600 m.

In de voormiddag naar de hoofdstad van Biskaje. Je bent er aan het juiste adres voor een portie eeuwenoude sfeer en moderne cultuur. In de schilderachtige oude stad, die zich uitstrekt langs zeven parallelle straten, (vandaar de naam van de oude wijk: Siete Calles), bezoeken we de kathedraal en de Mercado de la Ribera, de enorme overdekte markt aan de oever van de Ria de Bilbao. In deze oude sfeervolle stad met smalle straatjes, kleine winkeltjes, leuke pleintjes en eeuwenoude gebouwen ligt om iedere hoek een verrassing! Ook het bekende Guggenheim-museum zal uiteraard niet aan onze aandacht ontsnappen (geen binnenbezoek), net zo min als de Zubizuri-brug van Santiago Calatrava. Verwacht vandaag niet zomaar een middagmaal, want het maakt deel uit van onze wel heel bijzondere middagexcursie… Voor de kust van Bilbao, op de bodem van de Atlantische Oceaan, ligt de enige, volledig gecertificeerde onderwaterwijnkelder van de wereld. Hier komen, in gelimiteerde oplage, unieke wijnen aan de oppervlakte. Middels een boottochtje gaan we een aantal flessen opvissen en natuurlijk ook proeven, bij de nodige hapjes.

Aanvang terugreis met in de voormiddag een bezoek aan San Sebastian. Deze stad, de mondainste badplaats van Spanje, is prachtig gelegen aan een schelpvormige baai. We maken er een panoramische rondrit tot op de Monte Igueldo, waar we kunnen genieten van een schitterend panorama en verkennen daarna de haven, het beroemde strand La Concha, de oude stad en vooral ook de prachtige Plaza de Constitution. We sluiten af met een speciaal middagmaal in een ‘sidreria’, waar we verwend worden met een typische maaltijd, rijkelijk vergezeld van cider en wijn. Daarna via Bayonne naar Bordeaux voor avondmaal en overnachting.

Na het ontbijt via Poitiers naar de omgeving van Tours voor het middagmaal. Daarna via Parijs terug naar Tielt.