Vertrek om 6u30 vanuit Tielt, richting Antwerpen en over Breda (met tussendoor vrije ochtendstop), Gorinchem, Utrecht en Almere naar Lemmer, een plaatsje pal aan het IJsselmeer, waar we het middagmaal nemen alvorens kennis te maken met het Woudagemaal. Dit is het grootste stoomgemaal dat ooit is gebouwd en het staat sinds 1998 op de Unesco-Werelderfgoedlijst. Dat het Woudagemaal in amper 25 seconden het volume van een olympisch zwembad kan leegzuigen, toont aan hoe belangrijk het Rijksmonument nog altijd is in het gevecht tegen water. Na dit leerrijke bezoek rijden we nog even noordelijker richting Sneek, een van de Friese Elfsteden. Het stadje wordt compleet omarmd door water. We wandelen naar de Waterpoort met z’n twee kenmerkende torens en naar het levendige centrum, dat uitnodigt tot een terrasje. Van hieruit is het nog een kleine drie kwartier rijden naar ons hotel in Earnewald. Check-in, avondmaal en eerste overnachting.

Wie Friesland zegt, zegt eeuwenoude nederzettingen en tradities en na het ontbijtbuffet gaan we er meteen zo eentje opzoeken: het Poptaslot in Marsum. Het is een van de vele stinsen (middeleeuwse, verdedigbare en bewoonbare torens) die de provincies Friesland en Groningen ooit sierden. Het Poptaslot, zomerverblijf van ene Dr. Henricus Popta, is nog bijzonder goed bewaard en schetst een realistisch beeld van het leven in de 16de en latere eeuwen. Ook de tuin en de nabijgelegen kerk mogen er wezen. Van daar is het maar een korte transfer naar Leeuwarden, de hoofdplaats van Friesland, die we zullen verkennen met een elektrisch aangedreven stadstreintje (incl. audioguide). We passeren aan de beroemde scheve toren van Oldehove, komen langs prachtige grachten, tal van Rijksmonumenten, het geboortehuis van Mata Hari, de voormalige gevangenis… Aansluitend rest ons tijd voor een vrij middagmaal en om de stad en z’n leuke straten nog wat op eigen houtje te verkennen. Daarna keren we terug naar onze hotelomgeving voor een boottocht van zo’n 2 uur doorheen het werkelijk prachtige nationaal park de Alde Feanen met een oppervlakte van bijna 4.000 ha. Dit is ook de thuis van ruim 450 planten- en meer dan 100 vogelsoorten die hier komen broeden. Dit decor zal gegarandeerd uitnodigen tot een aperitiefje aan boord.

Onze eerste halte voor vandaag is de meest noordelijke stad van Nederland: Dokkum. Dit hippe stadje is er eentje met een rijke geschiedenis. Een prominente plek daarin is weggelegd voor de Engelse missionaris Bonifatius, die er vlot de Friezen dacht te kunnen bekeren, maar hij bekocht de tocht met z’n leven. Bonifatius komt zeker aan bod tijdens een gegidste wandeling, net als het Bolwerk of verdedigingswerk dat werd gemaakt in opdracht van Prins Willem van Oranje en nog altijd mee het stadszicht bepaalt. Nog meer volksverhalen krijgen we, samen met het nodige gerstenat en hapjes, geserveerd bij Grutte Pier Brouwerij in Bartlehiem. Hier maken we kennis met Grutte Pier himself, een vredige boer die in een legendarische krijger veranderde. Een biersommelier/troubadour vertelt ons op muzikale wijze alles over de herkomst van het bier, de bereiding, het schenken én het drinken. We blijven in Bartlehiem voor een kort bezoek aan het Elfstedenmonument, ook wel de Tegeltjesbrug genoemd. Op meer dan 6.000 tegeltjes staan foto’s van mensen die de mythische Elfstedentocht minstens eenmaal hebben gereden. De foto’s zijn zo gerangschikt, dat het silhouet van vijf schaatsers wordt weergegeven. Deze voorlaatste dag sluiten we af in een klompen- en fierljepmuseum, waar we de geschiedenis van Nederlands oudste schoeisel en die van de spectaculairste Friese sport ontdekken. We krijgen trouwens ook een demonstratie van een echte kampioen in deze bijzondere vorm van polsstokspringen. Tussendoor genieten we van een kop koffie met een lokale lekkernij.

Na het laatste ontbijtbuffet rijden we van Friesland naar Noord-Holland via de Afsluitdijk. Dat is de ruim 32 km lange waterkering die het IJsselmeer afsluit van de Waddenzee en zo een belangrijk deel van Nederland tegen overstromingen beschermt. Bij aankomst in Enkhuizen (Noord-Holland) nemen we van de busparking de museumboot naar het Zuiderzeemuseum. Dit prachtige museum brengt de verhalen tot leven van de mensen die hier vroeger woonden, voordat de Afsluitdijk in 1932 de Zuiderzee veranderde in het IJsselmeer. Buffetlunch ter plaatse. Van hieruit is het maar een halfuurtje naar het oergezellige stadje Hoorn, waar we het historische centrum met z’n haven, pak- en herenhuizen gaan verkennen. Geniet ook nog kort even van wat vrije tijd voor we de terugreis naar Tielt aanvatten (met vrije avondstop onderweg). Thuiskomst omstreeks 22u.